濕疹是指由多種內外因素引起的變態反應性多形性皮炎，組織學上表現為細胞浸潤，有漿液滲出，主要特征為瘙癢、多形性皮疹，易反復發作。發生在外耳道內稱外耳道濕疹。若不僅發生在外耳道，還包括耳郭和耳周皮膚則為外耳濕疹。外耳道內濕疹常由接觸過敏引起。最重要的過敏原是局部用藥，如硫酸新霉素、多粘菌素B。避免食用或接觸變應原物質，及時治療中耳炎及頭部的濕疹，改掉挖耳等不良習慣等可預防外耳濕疹。
早在隋代巢元方的《諸病源候論》中，已有月蝕瘡的記載："月瘡生于兩耳及鼻面間，并下部諸孔竅側，侵食乃至筋骨。月初則瘡盛，月末則瘡衰，以其隨月生，因名之為月食瘡也"。可見當時已認識到本病反復發作，纏綿難愈的特點。宋代趙佶《圣濟總錄》卷一百三十三載："月蝕瘡，小兒多有之。蓋由嗜甘肥，榮衛不清，風濕毒熱之氣，蘊蓄臟腑。"簡要的闡明了本病的病因病機。其后歷代醫家對本病多有闡發，如明代陳實功《外科正宗》卷四謂"黃水瘡，于頭面、耳項忽生黃色，破流脂水，頃刻沿開，多生痛癢"。清代祁坤《外科大成》卷四謂"耳鏇者生耳后縫間，延及上下，如刀裂之狀，隨月之盈虛，故名月蝕瘡，宜川粉散搽之。如初生如黍，次爛如鴉啗之狀，名鴉啗瘡，用鴉啗散吹之"。至清代吳謙·《醫宗金鑒·外科心法要訣》始稱本病為旋耳瘡，指出："旋耳瘡，此證生于耳后縫間，延其耳折上下，如刀裂之狀，色紅，時津黃水，由膽、脾濕熱所致。"
