附中畢業(yè)后，他想報(bào)考電影學(xué)院，包括父親在內(nèi)的很多人都覺得他不適合，因?yàn)樗愿駜?nèi)向，行為方式與演藝圈格格不入，但杜淳并沒有因此打消這個(gè)念頭。1998年，杜淳報(bào)考中央戲劇學(xué)院落選，但他并未放棄，自己報(bào)名在中央戲劇學(xué)院辦的考前班里進(jìn)行了一年學(xué)習(xí)，之后又到中央電視臺(tái)《夢想劇場》欄目組排練了一個(gè)多月。1999年報(bào)考北京電影學(xué)院，在專業(yè)課三試通過后，杜淳剃光頭以明志，閉門讀書，順利通過文化課考試，考入了北京電影學(xué)院表演系本科班。
2003年，大學(xué)畢業(yè)前夕，由胡玫執(zhí)導(dǎo)陳寶國、焦黃、歸亞蕾主演的歷史正劇《漢武大帝》開拍，杜淳參加劇組試鏡，試的是劉謙一角，導(dǎo)演看了杜淳的試戲錄像后，卻敲定他出演有16個(gè)演員參與競爭的青年漢武帝一角。該劇于2005年播出，杜淳的演技獲得肯定，并得到父親的認(rèn)可，他的演藝生涯從此拉開帷幕�！稘h武大帝》之后，杜淳出演了黃曉明、陳道明主演的電視劇《大漢天子2》飾演李勇，和電視劇《少女總裁》飾演江南雨。2005年，客串古裝劇《大宋提刑官》。2006年，參演無厘頭古裝劇《江湖俏佳人》，出演男主角黑木，與鐘麗緹有大量的對手戲。
2007年，杜淳與李彩樺、溫兆倫、崔林聯(lián)袂主演由香港導(dǎo)演袁英明執(zhí)導(dǎo)的古龍劇《大旗英雄傳》，飾演鐵血柔腸的少俠鐵中棠，這是他首次擔(dān)任第一男主角，該劇奪得2007年度最佳古裝劇、央視優(yōu)秀劇、最受歡迎武俠劇獎(jiǎng)項(xiàng)。同年參演改編自同名紅色經(jīng)典電影的電視劇《51號(hào)兵站》，飾演男一號(hào)小老大梁宏，杜淳演繹的小老大梁宏沉著勇敢、機(jī)智過人、文武雙全，被譽(yù)為青春革命偶像，榮獲2007年度南方影視盛典年度最佳男主角獎(jiǎng)。與高圓圓主演年代劇《愛無悔》，飾演對愛情執(zhí)著的高家餅鋪二師傅杜浩然。
2008年，再次出演紅色電視劇《敵營十八年》，飾演男一號(hào)江波，一個(gè)潛伏敵后智勇雙全的地下黨員，并演唱插曲《兩難》。
2009年，杜淳主演的以反映中國近代史上著名的三次人口遷徙之一電視劇《走西口》作為央視一套開年劇播出，杜淳飾演從學(xué)徒到商人再到革命志士的男一號(hào)田青，為國盡力散盡家財(cái)、仁義無雙的儒商形象給不少觀眾留下深刻印象，該劇以平均收視率9.60%創(chuàng)下2002年來央視開年戲收視紀(jì)錄；榮獲第十一屆五個(gè)一工程獎(jiǎng)和2010中國電視劇滿意度調(diào)查華鼎獎(jiǎng)最佳電視劇獎(jiǎng)。
2010年，參演偶像劇《租個(gè)女友回家過年》，飾演飾演男一號(hào)龍門古鎮(zhèn)的孫氏后代孫翌偉，杜淳飾演的孫翌偉以日薪五百的高薪租來薛佳凝假扮女友回家過年，以此引發(fā)的一系列親情、友情、愛情大混戰(zhàn)，被觀眾譽(yù)為溫馨而有內(nèi)涵的偶像劇。出演電視劇《南下》，講述了南下干部的苦與樂，杜淳和李小冉在劇中苦戀，為觀眾展示了那個(gè)特定年代中艱難而痛苦的愛情。參演《青春期撞上更年期》出演男一號(hào)青年才俊猶豫糾結(jié)的青年作家鄧家齊，憑借此劇榮獲2011年中國大學(xué)生電視節(jié)年度最受大學(xué)生喜愛男演員獎(jiǎng) 。
2011年，參演由香港導(dǎo)演陳嘉上執(zhí)導(dǎo)根據(jù)同名電影改編的電視劇《古今大戰(zhàn)秦俑情》，飾演男一號(hào)，與劇中的韓冬兒上演了一曲三生三世的愛情絕世戀歌。參演新版《水滸傳》出演西門慶一角。
2012年，主演由趙寶剛導(dǎo)演的電視劇《北京青年》，飾演從小混混到為父解憂的靠譜青年何北；參演愛情勵(lì)志電視劇《我的經(jīng)濟(jì)適用男》，飾演的高富帥馮志豪。
2013年，主演都市情感劇《三十歲你好》，該劇直面而立之年的80后，講述了當(dāng)代年輕人婚姻難、立業(yè)難的命題，播出之后引發(fā)眾多80后的共鳴。
2014年，與穎兒合作電影《誰說我們不會(huì)愛》，杜淳首度在電影中擔(dān)綱男一號(hào)，演繹一個(gè)有著豪車豪房，風(fēng)流不羈的富二代。主演都市懸疑劇《美麗背后》，飾演精英律師林熠偉，并首次跨界擔(dān)任監(jiān)制。
2015年，杜淳與Angelababy領(lǐng)銜主演改編自桐華同名小說的電視劇《大漢情緣之云中歌》，飾演男一號(hào)孟玨。主演電視劇《熟男養(yǎng)成記》，飾演武校畢業(yè)生費(fèi)仲杰，一位陽光暖男，在工作和生活的磨練中堅(jiān)強(qiáng)成長。同年，主演由劉進(jìn)執(zhí)導(dǎo)的都市情感劇《老婆大人是80后》，飾演一位溫柔積極、無憂無慮的三好萌男呂不凡，演繹了一個(gè)平凡的80后小家庭一段既有歡笑，也有淚水的逗比愛情。 人物作品
電視作品
電影作品
音樂作品
主持節(jié)目
2014 榮獲第二屆亞洲彩虹獎(jiǎng)時(shí)裝類優(yōu)秀電視劇獎(jiǎng) 北京青年 （獲獎(jiǎng)）
2014 南都娛樂五周年感恩明星公益盛典 年度明星公民 （獲獎(jiǎng)）
2014 溫暖2014愛奇藝感恩酒會(huì) 全民男友獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2014 2014福布斯中國名人榜第90位 （獲獎(jiǎng)）
2013 榮獲第29屆電視劇飛天獎(jiǎng)長篇電視劇一等獎(jiǎng) 北京青年 （獲獎(jiǎng)）
2013 北京電視劇之夜觀眾喜愛的最具潛質(zhì)男演員 （獲獎(jiǎng)）
2013 大福基金慈善愛心拉力車賽 非專業(yè)組冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2013 2013福布斯中國名人榜第81位 （獲獎(jiǎng)）
2012 2012年第二屆樂視影視盛典電視劇最具人氣演員獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2012 2012MSN時(shí)尚夜榮獲星月年度最具影響力演員 （獲獎(jiǎng)）
2012 2012國劇盛典年度網(wǎng)絡(luò)最受歡迎男演員 （獲獎(jiǎng)）
2012 第三屆樂視盛典內(nèi)地最具人氣男演員 （獲獎(jiǎng)）
2012 2012風(fēng)尚志6周年慶典:風(fēng)尚魅力明星 （獲獎(jiǎng)）
2012 2012亞洲偶像最具網(wǎng)絡(luò)人氣獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2012 2012旅游時(shí)尚盛典 年度明星旅行家 （獲獎(jiǎng)）
2012 2012芭莎男士年度絕對吸引力明星 （獲獎(jiǎng)）
2012 2012BQ紅人榜年度電視劇偶像紅人 （獲獎(jiǎng)）
2012 亞洲偶像最具網(wǎng)絡(luò)人氣獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2011 第七屆男士體面大獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2011 2011國劇盛典 最受歡迎男演員[75] 青春期撞上更年期 （提名）
2011 2011國劇盛典 最佳男配角 新水滸傳 （提名）
2011 榮獲第六屆中國浙江電視觀眾節(jié)觀眾最喜愛的十大電視劇獎(jiǎng) 古今大戰(zhàn)秦俑情 （獲獎(jiǎng)）
2011 2011年中國大學(xué)生電視節(jié)年度最受大學(xué)生喜愛男演員獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2011 榮獲2011中國大學(xué)生電視節(jié)最受大學(xué)生歡迎電視劇獎(jiǎng) 青春期撞上更年期 （獲獎(jiǎng)）
2011 獲2010年度大本鐘獎(jiǎng)之金獨(dú)角獸獎(jiǎng)最受推崇男演員 古今大戰(zhàn)秦俑情 （獲獎(jiǎng)）
2011 2011影視風(fēng)云榜新勢力盛典最具突破精神演員獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2011 中國影響2010·時(shí)尚盛典最美年度視界之星大獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2011 2011優(yōu)酷影視指數(shù)盛典開年風(fēng)尚男演員獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2010 第二屆搜狐視頻電視劇盛典 最佳男主角 宮鎖珠簾 （提名）
2010 第三屆華鼎獎(jiǎng)中國年度最佳表現(xiàn)新銳男演員獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2010 榮獲2010南方盛典最佳電視劇獎(jiǎng) 保姆與保安 （獲獎(jiǎng)）
2010 榮獲2010華鼎最佳電視劇獎(jiǎng) 走西口 （獲獎(jiǎng)）
2010 2010MSN星月風(fēng)尚先鋒明星" （獲獎(jiǎng)）
2010 第四屆中國演藝界十大孝子 （獲獎(jiǎng)）
2010 BQ紅人榜風(fēng)尚魅力紅人 （獲獎(jiǎng)）
2009 獲中國廣播電視協(xié)會(huì)評選為2009年中國最具影響力電視劇獎(jiǎng) 走西口 （獲獎(jiǎng)）
2009 榮獲第四屆中國浙江電視觀眾節(jié)觀眾最喜愛的十大電視劇獎(jiǎng) 走西口 （獲獎(jiǎng)）
2009 榮獲第十一屆五個(gè)一工程獎(jiǎng) 走西口 （獲獎(jiǎng)）
2009 2009年度青春勵(lì)志人物評選 09年度青春勵(lì)志人物 （獲獎(jiǎng)）
2009 獲CCTV觀眾觀眾最喜歡的男演員獎(jiǎng) 走西口 （獲獎(jiǎng)）
2009 榮獲2009年度《最時(shí)尚家居》最受歡迎名人家居獎(jiǎng) （獲獎(jiǎng)）
2007 榮膺新浪電視劇評選的最佳古裝劇獎(jiǎng) 大旗英雄傳 （獲獎(jiǎng)）
2007 榮獲2007南方盛典年度最佳男主角獎(jiǎng) 51號(hào)兵站 （獲獎(jiǎng)） 人物評價(jià) 杜淳因主演《敵營十八年》、《走西口》等一系列紅色題材劇為觀眾喜愛，被稱為紅色偶像（生活新報(bào)評）；在表演道路上不拘一格、力求多變，因在《租個(gè)女友回家過年》、《青春期撞上更年期》等多部現(xiàn)實(shí)題材中的精彩演繹將自己時(shí)尚、陽光、動(dòng)感的一面展露無余，成為不折不扣的百變小生（騰訊娛樂評）。
杜淳是一個(gè)完全演技派（編劇六六評）；各種類型的角色杜淳都比較好塑造。他穿上服裝，往鏡頭面前一站，魅力就全出來了（導(dǎo)演賴水清評價(jià)）；杜淳是在矜持中保持著張力，冷峻中有他特有的魅力，鏡頭感十足（導(dǎo)演潘鏡丞評）；杜淳身上有股新生代演員的力量，有好幾場戲不需要對場交流，他整場戲自己演下來，一個(gè)人很流暢的演，這是一種境界（導(dǎo)演柳國慶評價(jià)）；杜淳的眼睛很有內(nèi)容，最重要的是很用心（游建鳴評價(jià)）。
杜淳出色地演繹了孟思遠(yuǎn)，不光因?yàn)樗难菁疾诲e(cuò)，更在于杜淳本人就是一個(gè)天性淳良的孩子，不用演就占得了先機(jī)（編劇趙冬苓評價(jià)）；他是非常好的演員，他有種穩(wěn)勁和沉穩(wěn)，很多東西要從他身上學(xué)習(xí)（苗圃評價(jià)）； 杜淳的西門慶刻畫得入木三分(陳龍?jiān)u價(jià))。
杜淳性格內(nèi)向，他的沉靜和踏實(shí)給人一種信賴感（新浪娛樂評）；杜淳給我的感覺一直是非常從容、堅(jiān)定，態(tài)度悠然但卻沉穩(wěn)執(zhí)著，有一種渾然天成的優(yōu)雅和魅力。寬厚穩(wěn)重，卻又不失風(fēng)趣幽默，是一個(gè)讓朋友很有安全感的人（angelababy評）；不了解他的人，可能會(huì)認(rèn)為他高冷，不易接近，但懂他的人知道他其實(shí)內(nèi)心很簡單，是一眼就能看到心里去的那種男人（陳思成評） ；杜淳外表大男人，內(nèi)心大男孩，特可愛（佟麗婭評）；杜淳的性格比較偏內(nèi)向，很聰明，很執(zhí)著（謝娜評）；是一個(gè)溫文爾雅，微笑寡言的男孩（編劇六六評）。
杜淳是一個(gè)很認(rèn)真的人，生活中也都是非常嚴(yán)肅的（導(dǎo)演王文杰評）。他絕對是個(gè)特重義氣的人，經(jīng)常為朋友排憂解難，在朋友眼里是神一樣的存在（馬蘇評）。他是一個(gè)特別仗義的人，重情重義。不管是對待他的感情還是工作，他都特別的盡職盡責(zé)（李晨評）。
